Dizajni i trupit të njeriut shkon për një kohë të gjatë për të mbrojtur trurin. Kjo ka kuptim, pasi një herë truri është dëmtuar, vështirë se mund të riparojë vetveten, por megjithatë është ndoshta organi ynë më vital.
Hapi më i dukshëm që trupi merr për të mbrojtur trurin është që ta mbështjell atë në kafkë. Kjo mbron trurin nga dëmtimi traumatik. Megjithatë, truri ende kërkon ushqyes dhe oksigjen, i cili furnizohet nga gjaku.
Është e rëndësishme që të ekzistojë një mekanizëm për të mbrojtur trurin nga toksinat dhe infeksionet që mund të mbahen në gjak. Barriera e gjakut dhe trurit është një shtresë e membranave dhe proceseve të qelizave të specializuara të dizajnuara për të mbajtur substanca të padëshirueshme që të kalojnë nga rryma e gjakut në indet e çmuara të trurit.
Përderisa barriera e gjakut të trurit i mban gjërat më të këqija jashtë sistemit nervor qendror, nuk është i padepërtueshëm. Disa molekula janë në gjendje të kalojnë pengesën e gjakut në tru, siç është glukoza dhe oksigjeni që është kaq i rëndësishëm për mbijetesën e trurit. Disa qeliza të tilla si makrofagjet, të cilat janë të rëndësishme në luftimin e infeksioneve, gjithashtu mund të kalojnë nëpër barrierën e gjakut të trurit.
Për më tepër, ka rajone ku barriera e gjakut-trurit natyrisht mungon. Shembujt përfshijnë zonën postrema, rajonin e trurit që zbulon toksina në gjak dhe sinjalizon një reagim të përzier, duke përfshirë edhe vjelljen.
Një shembull tjetër është gjëndra e hipofizës, ku hormonet e rëndësishme janë të sekretuara drejtpërdrejt nga truri në qarkullimin e gjakut.
Pavarësisht këtyre hapjeve, barriera e trurit të gjakut zakonisht është shumë efektive në mbajtjen e substancave të huaja ose toksike jashtë sistemit nervor qendror. Pjesa më e madhe e kohës kjo është një gjë e mirë, por mund të paraqesë një problem kur të zhvillohet droga e re për sistemin nervor.
Për shembull, një nga sfidat kryesore në trajtimin e tumoreve të trurit është se mund të jetë e vështirë të bëhet një ndërmjetësim i aftë për të kapërcyer pengesën e gjakut në tru për të arritur kancerin.
Metodat e mençura për kapërcimin e barrierës së trurit të gjakut përfshijnë medikamente shumë të dizajnuara me kujdes ose përdorimin e teknikave si ultratinguj për të hapur në vend pengesën e gjakut në tru ndërsa një terapi është dhënë (megjithëse kjo është eksperimentale). Ky mashtrim do të jetë për të marrë vetëm atë që ju dëshironi të kaloni perimetrin e sigurisë së trurit, por mos e ndërhyni me qëllimin shumë të rëndësishëm të pengesës.